Kulak zarından sonra gelen kısım orta kulaktır. Orta kulak enfeksiyonları kulak zarının arkasında yer alan orta kulak boşluğunda oluşan iltihaplardır. Çocuklarda çok sık karşılaşılan bir hastalık olan orta kulak iltihabına virüsler ya da bakteriler neden olur.

Orta kulak iltihapları sıklıkla yakın zamanda geçirilmiş bir soğuk algınlığı veya alerjik bir problem nedeni ile orta kulak havalanmasını sağlayan östaki kanalı fonksiyonunun bozulmasını takiben meydana gelir. Bu tip durumlarda tek ya da her iki kulak aynı anda etkilenebilir. Küçük çocuklarda orta kulak anatomik gelişimini tam olarak tamamlamamış olduğundan östaki kanalı fonksiyonlarındaki ve anatomisindeki farklılıkların etkisi ile kulak enfeksiyonu daha sık görülür.

Özellikle biberonla beslenen bebeklerde, erkek bireylerde, beş yaşının altındaki çocuklarda ve iyi havalanmayan ortamlarda sigara dumanına maruz kalan çocuklarda orta kulak enfeksiyonları daha sık görülmektedir.

Orta kulak enfeksiyonları ergenlik çağında ve erişkinlerde daha az sıklıkla görülmektedir.